Objectifs : Évaluer si un texte ancien sur la phytothérapie caractérise avec précision une classe de diurétiques à base de plantes.
Conception : Le texte grec de Dioscorides De materia medica a été évalué pour les herbes réputées avoir une activité diurétique, puis des recherches modernes ont été menées pour déterminer la précision de l’évaluation ancienne de ces herbes.
Résultats : Parmi les 105 plantes citées comme ayant une activité diurétique par Dioscorides, 56 (53,3 %) genres sont confirmés comme étant diurétiques dans la recherche animale ou humaine. Pour 38 autres genres (36,2 %), aucune recherche liée à la diurèse n’a pu être identifiée. Six genres (5,7 %) ont donné des résultats mitigés dans la recherche moderne, alors que seulement 5 genres (4,8 %) se sont révélés dépourvus d’activité diurétique. Sur les 67 genres étudiés, 56 (83,6 %) ont été confirmés.
Conclusion : Cette analyse confirme que Dioscoride était précis dans la détermination de la nature diurétique des herbes, soulevant la possibilité qu’il avait raison concernant d’autres suggestions thérapeutiques concernant les herbes qu’il a faites. Pour les autres herbes dont l’effet diurétique n’a pas été évalué, on ne sait pas encore si Dioscorides était précis. Nos résultats suggèrent que les 38 herbes Dioscorides classées comme diurétiques dont la fonction diurétique n’a pas été étudiée sont candidates à des recherches à cet égard.