La résine de l’espèce Boswellia est utilisée comme encens dans les cérémonies religieuses et culturelles ainsi qu’en médecine depuis des temps immémoriaux. Boswellia serrata (Salai/Salai guggul), est un arbre ramifié de taille moyenne à grande de la famille des Burseraceae (genre Boswellia), qui pousse dans les régions montagneuses sèches de l’Inde, de l’Afrique du Nord et du Moyen-Orient. La résine de gomme oléo est extraite de l’incision pratiquée sur le tronc de l’arbre et est ensuite stockée dans un panier en bambou spécialement conçu pour éliminer la teneur en huile et solidifier la résine. Après transformation, la gomme-résine est ensuite classée selon sa saveur, sa couleur, sa forme et sa taille. En Inde, les États d’Andhra Pradesh, du Gujarat, du Madhya Pradesh, du Jharkhand et du Chhattisgarh sont les principales sources de Boswellia serrata. Au niveau régional, il est également connu sous différents noms. Les résines de gomme oléo contiennent 30 à 60 % de résine, 5 à 10 % d’huiles essentielles solubles dans les solvants organiques et le reste est constitué de polysaccharides. Les extraits de gomme-résine de Boswellia serrata sont traditionnellement utilisés en médecine traditionnelle depuis des siècles pour traiter diverses maladies inflammatoires chroniques. La partie résineuse de Boswellia serrata possède des monoterpènes, des diterpènes, des triterpènes, des acides triterpéniques tétracycliques et quatre acides triterpéniques pentacycliques majeurs, à savoir l’acide β-boswellique, l’acide acétyl-β-boswellique, l’acide 11-céto-β-boswellique et l’acétyl-11-céto- Acide β-boswellique, responsable de l’inhibition des enzymes pro-inflammatoires. Parmi ces quatre acides boswelliques, l’acide acétyl-11-céto-β-boswellique est l’inhibiteur le plus puissant de la 5-lipoxygénase, une enzyme responsable de l’inflammation.