De nombreux compléments alimentaires ont été vendus grâce à la publicité pour leurs nombreux effets bénéfiques. Le but de cette étude était de déterminer si les myrtilles (Vaccinium myrtillus) aident à prévenir in vivo le dysfonctionnement vasculaire rétinien induit par le diabète. L’extrait de V. myrtillus (VME ; 100 mg/kg) a été administré par voie orale à des rats diabétiques induits par la streptozotocine pendant 6 semaines. Tous les rats diabétiques présentaient une hyperglycémie et le VME n’affectait pas la glycémie ni le poids corporel au cours des expériences. Dans l’angiographie fluorescéine-dextrane, la fuite de fluorescéine était significativement réduite chez les rats diabétiques traités avec VME. Le traitement par VME a également diminué les marqueurs de la rétinopathie diabétique, tels que l’expression du facteur de croissance endothélial vasculaire rétinien (VEGF) et la dégradation de la zonula occludens-1, de l’occludine et de la claudine-5 chez les rats diabétiques. En conclusion, l’EMV pourrait prévenir ou retarder l’apparition d’une rétinopathie diabétique précoce. Ces résultats ont des implications importantes pour la prévention de la rétinopathie diabétique à l’aide d’un complément alimentaire à la myrtille.