Contexte : Des millions de personnes atteintes de maladies chroniques souffrent de fatigue. La fatigue est un symptôme complexe et multidimensionnel dont les causes sont mal comprises, dont la gravité varie considérablement selon les individus et qui a des effets négatifs sur de multiples domaines de la vie quotidienne. De nombreux patients fatigués signalent l’utilisation de remèdes à base de plantes. Le ginseng est l’un des plus utilisés car il est censé améliorer l’énergie, la santé physique et émotionnelle et le bien-être.
Objectif : Examiner systématiquement les preuves publiées pour évaluer l’innocuité et l’efficacité des deux types de Panax ginseng (asiatique [Panax ginseng] et américain [Panax quinquefolius]) comme traitements contre la fatigue.
Conception : Les bases de données PubMed, CINAHL (Cumulative Index to Nursing and Allied Health), Ovid MEDLINE et EMBASE ont été recherchées à l’aide de titres de sujets médicaux et de termes clés, notamment ginseng, Panax, ginsenosides, ginsenoside* (wild card), fatigue, fatigue syndrome, fatigue liée au cancer et fatigue chronique. Les études ont été incluses si les participants souffraient de fatigue, avaient utilisé l’un des deux ginsengs Panax comme intervention et avaient obtenu des scores issus d’une mesure de fatigue auto-déclarée. Deux évaluateurs ont évalué indépendamment chaque article à chaque phase de revue et se sont réunis pour développer un consensus sur les études incluses. Le risque de biais a été évalué à l’aide de la version 5.3 du Cochrane Collaboration Review Manager (RevMan), et les résultats ont été synthétisés dans un résumé narratif.
Résultats : La stratégie de recherche a abouti à 149 articles, avec 1 article supplémentaire localisé grâce à l’examen des références. Après examen des titres, des résumés et du texte intégral, 139 articles ne répondaient pas aux critères d’inclusion. Pour les 10 études examinées, il y avait un faible risque d’événements indésirables associés à l’utilisation du ginseng et des preuves modestes de son efficacité.
Conclusions : Le ginseng est un traitement prometteur contre la fatigue. Le ginseng américain et asiatique peut être un traitement viable contre la fatigue chez les personnes atteintes de maladies chroniques. En raison de l’utilisation répandue du ginseng, il existe un besoin critique de poursuivre les recherches, méthodologiquement plus solides et incluant des échantillons plus diversifiés, avant que le ginseng ne soit adopté comme option de traitement standard contre la fatigue.